勇士的新秀亚克塞尔·伦德博格在参加NBA的首场比赛后迅速成为了众人瞩目的焦点。在勇士队的赛季揭幕战中，他们败给了湖人，赛后的发布会上，伦德博格大胆地向明星球员卢卡·东契奇喊话，这番言论迅速引发了全国媒体的关注。所有人都期待着他的下一步反应，尤其是当东契奇将与湖人在接下来的比赛中造访大通中心时。

勇士主帅史蒂夫·科尔在周三的《Inside the NBA》节目中，与解说员厄尼·约翰逊探讨了伦德博格对媒体的发言，以及教练组如何给予他指导。“我们和他进行了讨论，球队也一起交流过，”科尔回忆道。“斯蒂芬（库里）在与湖人比赛后的评论中提到了一句非常好的话：‘我欣赏亚克塞尔的竞争精神，但他现在必须在场上用表现来证明自己。’我确实觉得这句话说得非常精准。”

科尔随即将库里的建议转达给了伦德博格。“我们喜欢他的斗志和竞争性，但他要意识到，东契奇很快就会来。”

果然，在与湖人的二番战中，东契奇一上场就表现出色，第一节就狂砍21分，并命中5记三分球。虽然勇士首节以15比38落后，但他们随即展开了猛烈的反击，最终以112比95拿下比赛。尽管伦德博格的挑衅言论可能刺激了东契奇的爆发，科尔依旧对这位新秀的精神状态表示欣赏。“在执教圈有句话，你宁愿拉住一个球员，也不想费劲去点燃他的激情。”科尔表示，“亚克塞尔就是这样一个想要取得伟大成就的球员，他具备这样的竞争意愿。”

“所以对于他的引导，更多是要告诉他——这就是NBA的真实面貌。你将始终面临这样的挑战。做斯蒂芬所做的事：在场上用表现来确认你的实力。亚克塞尔在努力做到这一点。我喜欢执教他，我相信他拥有不可思议的未来。”

在对湖人的这一场比赛中，伦德博格只拿到6分，但他在本赛季的其他七场比赛中均得分上双。紧接着的下一场比赛，他便创下了生涯新高，得到了37分。截至周三，伦德博格的场均得分达到了21.5分，在新秀中名列第三。周四对阵迈阿密热火的主场比赛中，他有机会进一步提升这一数据。而与东契奇和湖人的下次交手将在1月21日进行。