2020年，中国新能源乘用车的市场渗透率仅为5.8%，到2024年这一数字猛增至47.6%，而到2025年则有望突破53%。根据专业机构的预测，预计2026年这一比例有可能超过60%。这意味着，燃油车在新车市场的地位正逐渐被边缘化。在这场变革中，电池，尤其是被称为终极武器的固态电池，成为了竞争的焦点。为了理解这场激烈的竞争，必须回顾中国如何在电池领域逐步崛起。2024年，福特汽车决定减少其热销电动皮卡F-150 Lightning的生产，销量下滑的部分原因在于电动车的售价高于燃油车。在美国，电动车的平均售价约为5.5万美元，这让大部分消费者望而却步，而电动车的普及对于实现气候目标至关重要。生产一辆电动车的成本中大约有40%是来自电池，因此福特在2023年考虑在弗吉尼亚州或密歇根州建立新的电池工厂，以降低生产成本。而所用电池技术来自全球最大电池制造商，位于中国福建的宁德时代（CATL）。中国的电动车销量占全球总销量的一半以上，并且短短几年内便推出了一系列设计精良、价格合理的电动车。这一成功的关键在于电动车电池，而在这一领域，中国已然主导全球市场。中国企业取得电动车电池发展的一个重要原因是得到了大量政府支持。大约二十年前，中国即将成为全球最大的石油进口国，推动汽车电动化有助于提高能源的独立性。此外，日益严重的城市空气污染问题部分源自汽车排放。科技部的前任负责人坚定支持电动化，认为国内企业在内燃机技术上难以与外国企业抗衡，因此出台了一系列支持新能源汽车的政策。每售出一辆电动车的企业都能获得补贴，且能享受较低的土地租金和国有银行的低息贷款。预计在2009年至2022年间，电动车行业获得了大约290亿美元的补贴、研发资金和税收优惠。自2009年起，地方政府通过与企业签订合同，将公共交通和出租车队电动化，为相关公司创造了一个直接市场。深圳的1.6万辆公交车便是由比亚迪所改造，彼时其尚未成为全球最大电动车制造商。为了促进消费者接受电动车，政府还提供了慷慨的补贴及其他优惠，如充电折扣、停车优惠和交通拥堵减免政策，电动车车牌颜色也与众不同，便于识别。随着早期电池技术的逐渐完善，出现了更为严格的电池标准，规定只有电池能量密度达到一定水平的车型才能享受补贴。这一系列措施促使中国的电动车销量井喷，尽管到2022年逐步取消了消费者补贴，但市场需求已然形成。到2024年，电动车的销量占中国新车总量的50%以上，标志着消费者越来越倾向于选择电动车而非燃油车。中国电池企业之所以能够崛起，另一个原因是控制了电池部件的供应链。电动车多使用的锂离子电池的电池电芯主要由正极、负极、电解液和隔膜构成，正极常含有镍、钴和锰，负极主要是石墨，而电解液主要则是锂盐。近年来，中国企业在全球范围内大举收购这些矿产资源的矿山权，以控制生产与价格，从而 dominate 全球电池所需的矿产供应。此外，矿产经开采后，大部分的精炼和电池组件的生产也在中国完成。这是因为中国早已具备相对成熟的电子产品电池制造业，典型的如比亚迪，该公司早在90年代便开始生产电子产品用电池，并逐步进入电动车市场。美国在锂离子电池制造领域的影响力一直较小，以往由日本和韩国主导，但如今中国已超越这两个国家。凭借市场优势，中国企业在电池创新方面引领全球。近两年间，中国企业提出了新的方案，避免使用镍和钴这两种昂贵的电池材料，通过磷酸铁锂电池（LFP）技术的创新，提升了成本效益。到2023年，宁德时代推出了一款LFP电池，施以10分钟充电便可行驶370英里，比亚迪也有类似的“刀片电池”产品，形状细长，充分利用空间以增加续航。目前，LFP电池在电动车电池的市场占比不断增大，其中几乎全部在中国制造。宁德时代在德国设立了电池工厂，并计划在匈牙利再建一座，以供给欧洲市场。福特最终也将与宁德时代合作的电池工厂顺利安置在密歇根州马歇尔市。综合上述因素，中国的电动车电池制造在全球转型中几乎不可或缺。LFP技术日益成熟，使得电池产业获得了蓬勃的发展。